Estrategias de medios de vida de los productores(as) de almendro de montaña 

En el país un tema clave es la preservación de la flora y fauna autóctona, bajo esta premisa, se declaró el área comprendida entre la zona fronteriza norte entre las desembocaduras de los ríos San Carlos y Sarapiquí, como Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque en el 2005 (decreto 32405-MINAE de 23-5-2005). Dicha declaratoria fue precedida por el trabajo de 17 organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, las cuales desde el 2001 unieron esfuerzos para promover la protección de la biodiversidad de la zona norte de Costa Rica. La ubicación clave que posee el Refugio Maquenque, así como, la gran lista de especies amenazadas que habitan la zona como mamíferos (32), aves (56), anfibios (25), reptiles (27), peces (10) y árboles (32), hacen que su declaratoria sea de importancia nacional e internacional. El refugio se constituye como la última franja de bosque natural entre el Corredor Biológico Binacional El Castillo-San Juan-La Selva, que es continuidad (importancia de conectividad) del Corredor Biológico Mesoamericano entre Nicaragua y Costa Rica. El refugio está conformado por un área extensa de 51.855,10 hectáreas de bosque tropical húmedo, cuenta con humedales y entre las especies amenazadas que habitan se puede mencionar a la lapa verde, el pez Gaspar, el manatí y el jaguar. La riqueza natural de esta zona y su ubicación geográfica condujo a la colonización de personas provenientes de diferentes partes del país, los cuales fueron abriendo camino entre la montaña para establecer actividades económicas principalmente agrícolas como fuente de ingresos para sus familias. La declaratoria de esta zona como refugio de vida silvestre mixto, además de proteger las especies en peligro, buscaba frenar el avance de la frontera agrícola y colocando medidas prohibitivas para el desarrollo de actividades económicas que atenten negativamente contra la flora y fauna. A raíz de esta situación, los pobladores no pueden extender sus actividades económicas y por las limitaciones físicas/construidas que se tienen, han enfrentado fuertes problemas para generar recursos financieros que sustenten a sus familias, lo que ha provocado, la emigración de muchos a otras zonas del país que le representan mayores posibilidades de empleo. Es de suma importancia el desarrollo de actividades económicas sostenibles que sirvan de fuentes de ingresos para los pobladores y que no atenten contra los recursos naturales del refugio. Existen dentro del refugio materias primas que pueden ser aprovechadas sin representar riesgos a la flora y fauna como lo es la almendra del árbol conocido como almendro de montaña (Dipteryx panamensis), experiencias similares se han desarrollado en otros países y son referencia para el análisis de la viabilidad de proyectos similares en la zona (objetivo del estudio).