Oportunidades de mercado para la nuez de almendro de montaña

El cambio en las tendencias de consumo de productos alimenticios, principalmente en la última década, ha ocasionado el aumento en la demanda y oferta de productos de mayor calidad y que brinden mayores beneficios a la salud, se destacan los productos frescos, light1 y altamente nutritivos. Esta demanda se evidencia principalmente en países europeos y en Estados Unidos. Según Santos (2012), la canasta básica de los hogares en Europa está constituida en un 34% por alimentos frescos y un 23% de alimentos secos (incluidas las nueces), en el 2012 se reportó un aumento del 3% de este tipo de productos en la canasta básica. Las nueces representan una oportunidad para el consumidor que busca alimentos saludables y nutritivos. El consumo de estos alimentos está ligado a la reducción de colesterol y riesgos de desarrollar enfermedades cardiovasculares y son considerados como alimentos funcionales naturales2, por lo que pueden ser incorporados en la dieta diaria en forma de aperitivos y en otros alimentos procesados (Solà-Alberich et ál. 2002). Estos cambios en el consumo no sólo se limitan a países europeos, en Costa Rica se evidencia un aumento en la demanda y oferta de productos diferenciados que tienen atributos de calidad y son saludables. La educación y la comunicación son elementos claves que propician este cambio de consumo y serán, sumados a otros, los que marquen las tendencias hasta el 2020 (Deloitte 2011). Este aspecto es clave para educar al consumidor costarricense y mejorar los hábitos de consumo a nivel nacional. Es importante resaltar que Costa Rica hasta principios de los años 90’s fue un productor importante de nueces, principalmente macadamia, pero por una situación coyuntural la mayor parte de las plantaciones fueron abandonadas y actualmente es poco lo que se produce. Por tanto, el país pasó de ser productor a mayormente importador de nueces a causa del aumento en la demanda de estos productos. En el Refugio Mixto de Vida Silvestre Maquenque, se cuenta con un inventario importante de árboles de Almendro de Montaña (Dipteryx panamensis), esté produce una almendra comestible que ha sido usada por los pobladores para su consumo por generaciones, pero a nivel nacional esta no es conocida. Este estudio pretende analizar las oportunidades de mercado que tiene la almendra en los principales puntos de venta nacionales y su aceptación general entre las principales empresas distribuidoras de frutos secos.