El cambio climático y los colibríes del bosque nuboso de Monteverde, Costa Rica

Se ha reportado recientemente que el clima en Monteverde, Cordillera de Tilarán, Costa Rica, está cambiando rápidamente, y que estos cambios han comenzado a afectar a las poblaciones de fauna en la región. Evidencias anecdóticas indican que las distribuciones y la abundancia de especies de colibrí están cambiando. Es posible que estos cambios estén relacionados con el clima. Este estudio investiga un posible vínculo, examinando cómo el clima afecta directamente a las especies de colibrí, y cómo afecta a sus recursos, específicamente el néctar producido por las plantas. Los colibríes producen efectos complejos sobre las comunidades de plantas por medio del mecanismo de polinización. Por otro lado, la producción de néctar y de flores afecta el comportamiento, el tamaño poblacional y el ciclo de vida de los colibríes. Las variables climáticas, incluyendo la precipitación, la temperatura y la cobertura nubosa afectan a la producción del néctar. Las investigaciones demuestran que la precipitación también afecta directamente a los colibríes. En Monteverde, donde la tendencia climática es hacia la disminución de la precipitación, el aumento de la temperatura, y el incremento en la cobertura nubosa, los efectos potenciales sobre poblaciones de colibríes y poblaciones de plantas que los sostienen son complejos. Es posible que se dé un cambio en las distribuciones espaciales y temporales de las especies de colibríes y plantas, así como un cambio en la abundancia relativa de especies. Un decline de los recursos del néctar con la consecuencia de una reducción de la diversidad de colibríes es posible. Debido a la complejidad de los posibles efectos, es crucial ejecutar un programa de monitoreo y realizar experimentos para profundizar nuestra comprensión de la relación entre el cambio de clima y la biología de la fauna silvestre. El Capítulo 2 describe un plan para emprender esta investigación en la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde. Esto incluye la determinación de los tamaños de la población y de la abundancia relativa de colibríes en la región, la identificación de especies de plantas florecientes importantes, la delineación de su fenología, y la observación de la frecuencia de visitación de los colibríes a estas plantas. Se describen técnicas para medir el néctar. Se delinean experimentos para comprobar los efectos de la precipitación, de la temperatura, y de la cobertura de nubes sobre la producción de néctar. Los datos de la línea de base de estudios anteriores en la región se podrían comparar con los nuevos datos, con el fin de determinar el grado en el cual el cambio de clima ha comenzado a afectar los colibríes de Monteverde. El Capítulo 3 discute las ventajas y desventajas en la utilización de comederos de colibríes como herramienta de la investigación, y recomienda que los comederos solamente sean utilizados en forma limitada y en áreas de alta abundancia de flores. El objetivo último de este informe es facilitar la conservación de la biodiversidad en un Monteverde siempre cambiante.